Liste des choses à faire à Londres

Certes, cette image est un cliché, mais elle séduit toujours autant. Imaginée dans les années 1920 par l’architecte Sir Giles Gilbert, la vieille cabine rouge londonienne est devenue un véritable symbole de la ville. Ces cabines ont été peintes en rouge afin que les citadins puissent facilement les remarquer. Vous les trouverez près des grandes attractions touristiques, notamment sur Horseferry Road. Pour information, ces cabines fonctionnent bien. Vous pourrez donc appeler vos amis pour leur demander s’ils ont bien reçu votre selfie.

Vous écouterez d’abord une musique de fanfare, puis verrez apparaître des uniformes rouges se diriger solennellement vers le palais de Buckingham. Les uniformes peuvent vous faire sourire, mais les soldats n’ont aucune envie de plaisanter. Cette cérémonie marque le remplacement d’un contingent de gardes par un autre, des gardes qui ont pour mission de protéger la reine. Il est possible d’assister à cette relève hors du commun tous les lundis, mercredis et vendredis à 11h00 juste devant le palais.

Assurez-vous d’avoir le ventre vide avant de vous rendre au café le plus proche. Cherchez ce que les Londoniens appellent un « greasy spoon », un établissement modeste de quartier. Si la carte inclut différentes options, commandez simplement un « full English ». Vous verrez arriver sur votre table une grande tasse de thé, des œufs au plat, du pain grillé, du bacon croustillant et des saucisses. Mangez de quoi vous faire tenir toute la journée et marchez ensuite pour faciliter la digestion.

Mention spéciale pour cet instant shopping. Les Londoniens adorent les soldes, qui ont généralement lieu entre le Boxing Day (26 décembre) et la fin janvier. Nous vous recommandons particulièrement les magasins Selfridge’s sur Oxford Street et Harrods dans le quartier de Knightsbridge pour vivre deux expériences différentes. Si vous souhaitez rester maître de votre budget, la boutique Liberty’s sur Regent Street est une excellente alternative.

Prendre un thé accompagné de biscuits ou d’un sandwich aux concombres est une autre expérience unique à vivre au moins une fois en terre londonienne. Le véritable thé anglais servi comme le veut la tradition est certes un peu onéreux, mais le prix en vaut la chandelle. Le Savoy et le Ritz sont la crème de la crème en matière de thé, mais plusieurs autres hôtels plus abordables servent également le thé tous les après-midi avec la même solennité que les gardes du palais de Buckingham.

Le drapeau du Royaume-Uni, facilement reconnaissable à ses croix rouges et blanches sur fond bleu, est appelé « Union Flag » sur la terre ferme et « Union Jack » en mer. Ce drapeau doit absolument apparaître sur un tee-shirt, une serviette ou un parapluie acheté pendant votre séjour à Londres. Notre porte-drapeau favori est la tasse car vous pourrez y prendre tous les jours votre thé, comme un véritable Anglais.

Place à un peu de friture et à un nouveau plat traditionnel. Le fish and chips est meilleur lorsque les frites viennent d’être préparées et le poisson bien frit. Que vous entriez dans le pire « greasy spoon » ou dans l’un des meilleurs restaurants de la ville qui a su réinventer le fish and chips, vous aurez normalement le choix entre du colin et du cabillaud. N’y allez pas par quatre chemins : entrez dans le premier bar qui se trouve sur votre route et commandez votre plat avec une bonne pinte.

Tendez l’oreille dans le bus et dans les boutiques pour comprendre un peu mieux comment parlent les Londoniens. Vous vous habituerez vite aux mots et aux expressions qui vous sembleront étranges à première ouïe. Les Londoniens ne prononcent pas forcément tous les mots, c’est normal : tout le monde est pressé à Londres. Vous commencerez à vraiment dominer la langue lorsque vous serez capable de comprendre des expressions comme « dog and bone » qui rime avec « phone », ou encore « trouble and strife » qui rime avec « wife ».

Ce must-do est contre-indiqué aux claustrophobes et aux personnes qui ont des problèmes cardiaques. Cela dit, prendre le métro pendant les heures de pointe vous aidera à mieux comprendre le quotidien des Londoniens. Choisissez une station très fréquentée comme Oxford Circus et marchez au rythme des gens qui vous entourent. Rappelez-vous la règle d’or des escaliers mécaniques : tenez-vous sur la droite et marchez sur la gauche. Une fois dans le wagon, ne regardez ni ne parlez à personne. Une fois sorti du métro, vous aurez besoin d’une grande tasse de thé.

Après une journée pleine d’émotions, vous avez mérité un instant de tranquillité. Rendez-vous au pont de Waterloo à l’heure du crépuscule et marchez du nord au sud sur le côté ouest du pont pour jouir des meilleures vues. La Tamise dormira sous vos pieds et, en face de vous, vous apercevrez de superbes édifices. Ce moment magique rendra votre séjour à Londres inoubliable.