Apsley House : La Résidence Impériale Cachée au Cœur de Londres
Apsley House, la Maison du Duc de Wellington : Un Trésor Caché de Londres
Londres est une ville riche en histoire, en culture et en architecture, et Apsley House, située au cœur de la ville, incarne parfaitement cette richesse. Cette élégante résidence a été la demeure du duc de Wellington, le célèbre général qui a vaincu Napoléon à la bataille de Waterloo. Mais Apsley House est bien plus qu'une simple maison. C'est un véritable trésor caché qui offre aux visiteurs une immersion dans l'histoire, l'art et la vie d'un des plus grands héros militaires de l'histoire britannique. Dans cet article, nous allons explorer en détail Apsley House, en mettant en lumière son art, son histoire et les trésors cachés qui en font un incontournable de Londres.
L'Histoire d'Apsley House
Apsley House, située au 149 Piccadilly, a été construite entre 1771 et 1778 par l'architecte néoclassique Robert Adam. Elle a été construite pour Lord Apsley, d'où son nom, et est aujourd'hui souvent surnommée la "maison du duc de Wellington". En 1817, Arthur Wellesley, le duc de Wellington, a acheté la maison après sa victoire sur Napoléon à la bataille de Waterloo. C'est ainsi qu'elle est devenue la résidence principale du duc et de sa famille.
La maison est construite en pierre de Portland, un matériau précieux qui confère à l'édifice un aspect majestueux. Elle est également située à proximité de Hyde Park Corner, ce qui en fait un emplacement privilégié au cœur de Londres. Apsley House est l'une des rares résidences aristocratiques du XVIIIe siècle de Londres encore debout et conserve de nombreuses caractéristiques architecturales originales de cette époque.
L'Art à Apsley House
Apsley House abrite une collection exceptionnelle d'œuvres d'art, de sculptures, de mobilier et d'objets historiques. Cette collection est le fruit de la passion du duc de Wellington pour l'art et la culture. Lors de ses campagnes militaires en Europe, le duc a acquis de nombreuses œuvres d'art, y compris des chefs-d'œuvre de peintres renommés comme Goya et Velázquez. Ces œuvres d'art sont aujourd'hui exposées dans les luxueuses salles de réception d'Apsley House.
L'une des pièces maîtresses de la collection est le célèbre tableau de Velázquez, "Les Lances". Ce chef-d'œuvre espagnol du XVIIe siècle est considéré comme l'un des plus grands portraits équestres de l'histoire de l'art. De plus, vous pourrez admirer le "Portrait de Joseph Bonaparte" de Goya, une représentation saisissante du frère de Napoléon.
Les amateurs d'art trouveront également une magnifique collection de porcelaine de Sèvres, de meubles anciens et d'objets précieux. L'intérieur de la maison est richement décoré, avec des plafonds ornés, des cheminées élaborées et des tapis somptueux, créant une atmosphère de luxe digne de l'époque géorgienne.
Les Trésors Cachés d'Apsley House
Outre sa collection d'art renommée, Apsley House abrite quelques trésors cachés qui valent la peine d'être découverts. L'un d'entre eux est le Grand Hall, qui est un véritable bijou architectural. Avec ses colonnes corinthiennes imposantes et son dôme en verre, le Grand Hall est un endroit impressionnant pour commencer votre visite. Ne manquez pas non plus la statue de Napoléon en marbre qui se trouve à l'extérieur de la maison, à l'endroit même où elle a été décapitée lors de l'occupation française de Paris en 1815.
Une autre merveille à découvrir à Apsley House est la salle de bal, qui a été conçue par le célèbre architecte néoclassique John Nash. Cette salle magnifiquement décorée était l'endroit où le duc de Wellington organisait de somptueux bals et réceptions. Elle est encore utilisée pour des événements spéciaux aujourd'hui.
De plus, ne manquez pas de visiter la salle du duc, qui conserve de nombreux objets personnels du duc de Wellington, y compris son uniforme de bataille de la bataille de Waterloo. C'est un lieu de mémoire qui permet de mieux comprendre la vie et la carrière de ce grand homme.
La Bataille de Waterloo et Apsley House
La bataille de Waterloo, qui a eu lieu en 1815, est l'un des moments les plus décisifs de l'histoire européenne. Le duc de Wellington, à la tête des forces alliées, a remporté une victoire cruciale sur Napoléon Bonaparte, mettant fin aux ambitions impériales de ce dernier. Cette victoire a eu un impact majeur sur l'histoire de l'Europe et a fait du duc de Wellington un héros national en Grande-Bretagne.
À Apsley House, vous trouverez de nombreuses références à la bataille de Waterloo. Le salon de la bataille est dédié à cet événement historique et abrite des portraits, des armes et des objets liés à la victoire du duc. L'un des éléments les plus frappants de cette salle est une énorme peinture murale représentant la bataille elle-même. Les visiteurs peuvent également admirer la célèbre épée de combat du duc de Wellington, qui est exposée dans un étui en verre.
La Visite d'Apsley House
Apsley House est ouverte au public en tant que musée depuis 1947. La maison est gérée par English Heritage et offre une expérience de visite immersive. Lors de votre visite, vous pourrez explorer les différentes pièces de la maison, y compris les salles de réception, la salle de bal, la salle du duc et la salle de la bataille. Les guides compétents sont présents pour répondre à vos questions et vous donner des informations supplémentaires sur l'histoire de la maison et de ses habitants.
En plus de l'intérieur somptueux, n'oubliez pas de vous promener dans les jardins d'Apsley House
